Hoy publico en el blog un extenso documento sobre la lateralidad y contiene una serie de recomendaciones prácticas para trabajar con los niños y niñas.
LA LATERALIDAD
DEFINICIÓN DE LATERALIDAD
La lateralidad corporal es la preferencia en razón del uso más frecuente y efectivo de una mitad lateral del cuerpo frente a la otra. Hay un eje corporal longitudinal que divide el cuerpo en dos mitades idénticas, en virtud de las cuales distinguimos dos lados, derecho e izquierdo, y los miembros repetidos se distinguen por razón del lado del eje en el que se encuentran (brazo, pierna, mano, pie... derecho o izquierdo). Igualmente, el cerebro queda dividido por ese eje en dos mitades o hemisferios que dada su diversificación de funciones (lateralización) imponen un funcionamiento lateralmente diferenciado.
Es la lateralidad cerebral la que ocasiona la lateralidad corporal. Es decir, porque existe una especialización de hemisferios, y dado que cada uno rige a nivel motor el hemisferio contrario debido al quiasma nervioso, es por lo que existe una especialización mayor o más precisa para algunas acciones de una parte del cuerpo sobre la otra. Pero, aunque en líneas generales esto es así, no podemos despreciar el papel de los aprendizajes y la influencia ambiental en el proceso de lateralización que constituirá la lateralidad corporal.
La lateralización es un concepto relacionado con la lateralidad que tiende a confundirse con él. Sin embargo, la lateralización es un proceso dinámico que tiende a ponernos en relación con el ambiente; sería pues, una transformación o evolución de la lateralidad.
Los dos hemisferios son funcional y anatómicamente asimétricos. Como resultado de tales estudios parece deducirse que el hemisferio de derecho se caracteriza por un tratamiento global y sintético de la información, mientras que el hemisferio izquierdo lo hace de modo secuencial y analítico. Estos estudios sitúan la lateralidad corporal, la mayor habilidad de una mano sobre la otra, en el marco de las asimetrías funcionales del cerebro.
La lateralidad corporal parece, pues, una función consecuente del desarrollo cortical que mantiene un cierto grado de adaptabilidad a las influencias ambientales.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA LATERALIDAD
Factores neurológicos
Basándose en la existencia de dos hemisferios cerebrales y la predominancia de uno sobre el otro, esto es lo que va a determinar la lateralidad del individuo. Esta dominancia de un hemisferio sobre el otro, según los investigadores, se puede deber a una mejor irrigación de sangre con uno u otro hemisferio.
En la actualidad, numerosos neurólogos han demostrado que la relación entre predominio hemisférico y lateralidad, no es absoluta.
Factores genéticos
Esta teoría intenta explicar la transmisión hereditaria del predominio lateral alegando que la lateralidad de los padres debido a su predominancia hemisférica condicionará la de sus hijos.
De este modo se ha comprobado que el porcentaje de zurdos cuando ambos padres lo son se dispersa (46%), sin embargo cuando ambos padres son diestros el por ciento de sus hijos zurdos disminuye enormemente (21%), 17% si uno de los padres es zurdo.
Zazo, afirma que la lateralidad normal diestra o siniestra queda determinada al nacer y no es una cuestión de educación, a su vez, el hecho de encontrar lateralidades diferentes en gemelos idénticos (20%), tiende a probar que el factor hereditario no actúa solo.
Sin embargo la dominancia no es total, es decir, que una gran mayoría, a pesar de tener claramente determinada la dominancia lateral, realizan acciones con la mano dominante.
Factores sociales
Numerosos son los factores sociales que pueden condicionar la lateralidad del niño, entre los más destacables citaremos los siguientes:
· Significación religiosa. Hasta hace muy poco el simbolismo religioso ha influido enormemente en la lateralidad del individuo, tanto es así, que se ha pretendido reeducar al niño zurdo hacia la utilización de la derecha por las connotaciones que el ser zurdo, tenía para la iglesia.
· El lenguaje. Éste, también ha podido influir en la lateralidad del individuo, en cuanto al lenguaje hablado, el término diestro siempre se ha relacionado con algo bueno. Lo opuesto al término diestro es siniestro, calificativo con lo que la izquierda se ha venido a relacionar. En cuanto al lenguaje escrito, en nuestra cultura, la escritura se realiza de la izquierda a la derecha, por lo que el zurdo tapará lo que va escribiendo, mientras que el diestro no lo hará.
Causas ambientales
Entre los que podemos citar:
· Del ámbito familiar. Desde la posición de reposo de la madre embarazada hasta la manera de coger al bebe para amamantarlo, mecerlo, transportarlo, la forma de situarlo o de darle objetos..., etc. puede condicionar la futura lateralidad del niño. Del mismo modo las conductas modelo que los bebes imitan de sus padres también pueden influir en la lateralidad posterior.
· Acerca del mobiliario y utensilios. Todos somos conscientes de que el mundo está hecho para el diestro. Los zurdos o los mal lateralizados tropiezan con especiales dificultades de adaptación, esto se debe a que la mayor parte del instrumental, se ha fabricado sin tener en cuenta los zurdos. También el medio social actúa sobre la manualidad reforzando la utilización de una mano en casi todos los aprendizajes.
EVOLUCIÓN DE LA LATERALIDAD
Siguiendo a Le Boulch podemos ver como evoluciona la lateralidad:
Periodo de 0-3 años: En las primeras semanas de vida, a través del reflejo tónico cervical, ya es posible observar una futura dominancia. Hasta el año sigue con una serie de manipulaciones y movimientos unilaterales y bilaterales, que nos llevan a pensar que en este primer año hay muchas fluctuaciones y no hay una dominancia clara. La preferencia lateral aparece al año y medio, cuando el niño comienza a coger diversos objetos. Entre los 2-3 años, puede haber un periodo de inestabilidad; se puede dar un predominio bilateral, no siendo hasta los dos años y medio el momento en que las diferencias entre uno y el otro lado este adquirido. A nivel de piernas, esta inestabilidad se acentúa todavía más debido a que hay un uso equivalente de ambas. Por ejemplo, al andar se utiliza ambas piernas; y sin embargo, al arrojar se utiliza con preferencia una mano.
Periodo de 3-6 años: A partir de los 4 años se acepta la definición de la lateralidad. Entre los 5 y 6 años, el niño adquiere los conceptos de derecha e izquierda en su propio cuerpo, basándose en su dominancia lateral. Más tarde, aunque pueda existir algún periodo de inestabilidad, deberá quedar consolidada su lateralidad. Esto suelo suceder a partir de los 8 años.
TIPOS DE LATERALIDAD
Según el predominio de los cuatro elementos citados (manos, ojos, pies y oído): podemos establecer las siguientes formulas de lateralidad:
- Destreza homogénea. Cuando se usan preferentemente los miembros del lado derecho.
- Zurdería homogénea. Se usan los miembros del lado izquierdo.
- Ambidextreza. Se utiliza de forma indistinta e igualmente precisa ambos miembros de ambos lados corporales. También se usa cuando se utiliza prioritariamente un elemento del lado derecho (por ejemplo la mano) y el otro del lado izquierdo (por ejemplo el ojo).
- Zurdera contrariada. Se da esta forma cuando un sujeto zurdo se le ha obligado por razones sociales usar el miembro homólogo diestro. La más clara es la de la mano.
PORCENTAJE DE ZURDOS EN LA EDAD ADULTA
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Manos
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Escritura
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Pies
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Vista
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Oído
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Hombres
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10,03
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9,92
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20,45
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28,87
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40,89
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Mujeres
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7,96
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9,18
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13,83
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29,17
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29,67
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Los resultados de este estudio apuntan a una prevalencia de zurdos manuales del 9-10% aproximadamente y no es siempre coincidente con la mano que se escribe. En la vista y el oído el porcentaje aumenta considerablemente. Una de las conclusiones a extraer es que la población adulta normal presenta frecuentemente una lateralidad cruzada entre diferentes partes del cuerpo.
PRUEBAS PARA ASEGURARSE DE LA DOMINANCIA LATERAL DE UN NIÑO
Dominancia manual:
Pedir al niño que coja un lápiz de la mesa y que escriba una serie de números (p.e. del 1 al 10). Se observa la mano con la que coge el lápiz y escribe. En condiciones normales, ésta será la mano dominante. Se debe también pedirle que coja diferentes objetos (peine, cepillo de dientes...) y comprobar si sigue utilizando la misma mano o no.
Podemos luego solicitarle que trate de escribir la misma serie de números pero con la otra mano. Un niño diestro bien organizado debería presentar gran dificultad para efectuar los números con la mano izquierda presentando inversiones frecuentes.
Otras pruebas de verificación: descorchar una botella, pegar etiquetas, manejar herramientas, cortar con tijeras, encaje de puzzles...
Dominancia ocular:
Una de las pruebas clásicas es la del papel perforado. Puede utilizarse cualquier material que pueda manejar el niño y que tenga un pequeño agujero central. Se le pide que en posición de pie sostenga con los brazos estirados el papel perforado. A esta distancia se le dice que trate de mirar a través del agujero algún punto situado detrás (puede ser el propio evaluador). La siguiente instrucción es que vaya acercando poco a poco el papel a la cara hasta tocar la misma. Esto debe hacerlo sin dejar de mirar por el agujero enfocando al punto fijado. Una vez que el papel llega al rostro el niño ha situado el agujero frente al ojo dominante.
Puede también evaluarse la dominancia ocular con calidoscopios o tubos pidiendo al niño que mire a través de ellos. El ojo en el que se sitúa el objeto es el dominante.
Dominancia de pie:
Las pruebas clásicas comprenden un amplio repertorio como chutar una pelota o mantenerse durante un tiempo a la pata coja sin moverse. En ambos casos la pierna con la que se chuta o la que sostiene el cuerpo suele ser la dominante.
Dominancia auditiva:
Es, sin duda, a la que menos atención se ha prestado y, a su vez, la que puede presentar mayor variabilidad según la tarea a efectuar.
Las pruebas más sencillas consisten en entregar algún objeto con ruido tenue (auricular, reloj u otro) y pedirle que escuche atentamente. La oreja hacia la que dirige el objeto es la dominante.
EJEMPLOS DE EJERCICIOS
Dominancia podal
- Caminar dando pisotones con la pierna indicada.
- Caminar a la pata coja.
- Mantener el equilibrio sobre un solo pie.
- Realizar giros utilizando una pierna como eje.
Dominancia manual
- Apuntar y lanzar a un punto determinado con una sola mano: lanzar a canasta, a una diana, a la petanca, ensartar anillas… con pelotas, saquitos, bolas de papel…
- Coger objetos con una mano a la espalda (A ver quién recoge más bolas de papel, atrapar una pelota que te han lanzado…)
- Mantener un globo en el aire con una sola mano.
- Botar un balón a una sola mano.
- Pelar, enroscar, rasgar o cualquier actividad que implique el uso de las manos pero esta vez utilizando una sola de ellas.
Dominancia ocular
- Pruebas del pirata: Se le tapa un ojo y como tiene un ojo tapado sólo puede utilizar ese lado del cuerpo para realizar las actividades que le propongamos.
- Mirar por caleidoscopios, monóculos, tubos de cartón…
Dominancia auditiva
- Identificar de que lado proviene un sonido.
- Ante ruidos tenues, acercar un oído u otro.
SÍNTESIS
En la educación infantil se debe estimular la actividad sobre ambas partes del cuerpo y sobre las dos manos ya que los niños suelen encontrarse en una etapa del desarrollo de su lateralidad en la que todavía esta no se encuentra del todo definida y es usual que en ocasiones utilicen ambos lados de su cuerpo de forma indistinta. Nosotros debemos actuar de manera que el niño o la niña pueda utilizar ambos lados de su cuerpo y pueda obtener suficientes datos para elaborar su propia síntesis y efectuar la elección de la mano, pie, ojo u oído preferente.
En todas las comunidades humanas los individuos son mayoritariamente diestros. Además, al ser un mundo de diestros dominado por diestros, tanto la escritura y la lectura, como casi todos los objetos de uso común están diseñados para su utilización con la mano derecha. Así, si algún niño presenta dudas sobre cuál es su dominancia lateral, los educadores (padres y maestros) favoreceremos que sea diestro o ambidiestro.
Lo que hay que procurar evitar es que el niño presente una lateralidad contrariada ya que le va a originar una serie de problemas para posteriores aprendizajes escolares que se manifestarán fundamentalmente en la lectoescritura. En cuanto a la lateralidad cruzada no suele haber problema salvo en la lateralidad cruzada mano-ojo, que puede ser peligrosa y ocasionar dislexias y disgrafías.
